Arcobaleno sul Golden Gate è l’autobiografia di Ursula Joell Mathers, una giovane artista americana che, dopo un viaggio di studio in Italia si innamora della nostra cultura e del nostro paese e vi rimane. Attualmente vive a Pisa con suo marito Matteo ed i suoi due figli.

L’Editrice Sinnons di Roma è un Organizzazione Non Lucrativa di Utilità Sociale ONLUS ed ha un sito consultabile per ulteriori approfondimenti, www.sinnoseditrice.org
La Collana libri bilingui I Mappamondi, nella quale è stato pubblicato il libro, è stata ideata da Vinicio Ongini.

"L’autobiografia" dell’artista è ancora un lavoro in progress, avendo ella appena compiuto 30 anni.
La sua è piuttosto la storia di una infanzia, giovinezza, adolescenza e prima età adulta. Il rito di iniziazione si è compiuto. Questo è un primo tema portante del libro. I giovani hanno bisogno di racconti positivi sul passaggio all’età adulta, sempre così pieno di incertezze: dalla giovinezza si esce, si deve uscire; all’inizio si tratta di fare esperienze, ma sono quelle che implicano una crescita.
Ursula è una giovane "positiva" che riesce a trovare sempre il lato positivo delle cose. Ha fiducia nelle proprie capacità e non si arrende di fronte al divorzio dei propri genitori, ai lavori estivi per mantenere una certa autonomia, alle scelte difficili delle scuole per perseguire le proprie attitudini artistiche, alla separazione dalla propria famiglia americana e dalla propria terra per andare a studiare in Italia. Non si arrende di fronte alle difficoltà di dover imparare una nuova lingua. Di fronte ai "no" degli Editori non rinuncia facilmente alla propria convinzione che i bambini abbiano bisogno di disegni per essere educati al bello.

Nella prefazione al volume, Tullio De Mauro mette in evidenza quanto importanti siano iniziative quali quella dell’Editrice Simmons che da alcuni anni si sta muovendo "nella direzione di colmare una lacuna culturale della nostra società offrendo testi bilingui (…) in grado di favorire nelle nostre scuole la conoscenza reciproca di ragazzi che vengono da tradizioni culturali diverse."

Nel caso di Ursula la cultura di provenienza è una cultura "forte". Ursula non "fatica" ad essere accettata ed apprezzata in Italia, come potrebbe fare una coetanea magrebina, indiana o cinese. Ma certo dimostra grande spirito di adattabilità a tradizioni, stili di vita, quotidianità non proprie.

Il quarto capitolo del libro offre interessantissimi spunti di riflessioni inter-curricolari con educazione alla musica (songs), geografia e storia (Mappapagine sugli Stati Uniti), lingua italiana (oltre al testo a fronte per confrontare costantemente i due sistemi linguistici, proverbi e scioglilingua raffrontati) e anche educazione alimentare con 2 ricette tipicamente americane: quella dei pancakes e della torta di mele - non per altro si dice as American as an apple pie! (americano come una torta di mele!)

Dal punto di vista didattico è importante non dimenticare il valore della lettura, a cui non bisogna allontanarsi mai. Questo modo di presentare i contenuti, nella lingua originale dell’autrice, affiancata dalla traduzione in lingua italiana ha una doppia valenza. Di seguito solo alcune considerazioni, per rendere forse gli studenti più consapevoli di quanto un buon libro possa loro insegnare:

• Rinforzo linguistico: per dare a chi sta imparando l’inglese ulteriore "esposizione" alla lingua che ha già incontrato nel libro di testo.
• Acquisizione inconscia: per dare a chi sta imparando l’inglese, attraverso un avvicinamento naturale promosso dalla lettura estensiva, l’opportunità di acquisire inconsciamente nuovi aspetti linguistici, piuttosto che studiarli consciamente sul libro di testo o sulla grammatica.
• Contatto con le quattro abilita della lettura: per promuovere in chi sta imparando l’inglese, un "sano" atteggiamento verso la ridondanza linguistica, che conduce ad una lettura più critica e veloce - obiettivo primario anche del Quadro di Riferimento Europeo (appendice 4: Attività Comunicative: Leggere per orientarsi).
• Strategie per affrontare ciò che non si conosce: per incoraggiare chi sta imparando la lingua inglese ad utilizzare le abilità di lettura per fare predizioni, inferire e formulare ipotesi in un contesto dato.
• Aspetti socioculturali: un buon libro ti apre "una finestra sul mondo" e attiva connessioni con altri campi della conoscenza - potrai renderti conto di quanti aspetti di un paese o di un popolo si trasmettono attraverso la lingua che non è mai, unicamente un mezzo "neutro" per trasferire informazioni, ma implica sempre dell’"altro".
• Autonomia nell’apprendimento: un buon libro aiuta a diventare più autonomi nelle proprie strategie di apprendimento.

Per gli insegnanti e/o i discenti che vorranno seguire questo stimolo e leggere A Rainbow Over the Golden Gate in classe, con la classe, autonomamente ma con alcuni paletti per imparare a diventare sempre più autonomi, seguono due percorsi di lettura indipendenti e/o correlati: in lingua italiana e in lingua inglese.